Na DVD je obraz uložen jako série snímků s rozlišením 720×576 bodů ve standardu PAL, resp. 720×480 bodů ve standardu NTSC, avšak na Blu-ray mohou být jednotlivé snímky filmu uloženy buď v rozlišení 1280×720 bodů nebo až 1920×1080 bodů, standardy PAL a NTSC už zde nefigurují. Tyto video módy se označují jako 720p a 1080i/p. Rozlišení se označuje jako HD (high definition)
Zatímco na DVD je standardem šestikanálový zvuk (5.1), Blu-ray nabízí kanálů již osm (7.1), umožňuje použití bezeztrátového formátu PCM a také speciálně pro účely Blu-ray vylepšených kompresních formátů Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD a DTS-HD.
Novinkou je podpora 3D zobrazení ve vysokém rozlišení.
K přehrání Blu-ray disku potřebujete Blu-ray přehrávač a nebo konzoli PlayStation 3. Tato konzole kromě mnoha dalších funkcí nabízí právě přehrávání Blu-ray disků i s plnou podporou 3D zobrazení.